Izmet pingvina mogao bi da utiče na brzinu topljenja snega na Antarktiku. Do tog zaključka došli su naučnici sa Univerziteta Kolorado, a oni upozoravaju da se taj efekat zasad ne uzima u obzir u projekcijama topljenja antarktičkog snega. Prema pisanju Gardijana, rezultati su objavljeni u stručnom časopisu „Journal of Geophysical Research: Biogeosciences“.
Kako pingvini podstiču rast algi
Snežne alge su mikroskopski jednoćelijski organizmi koji opstaju i u nekim od najhladnijih delova planete. Kada im nedostaje hranljivih materija, stvaraju crvene pigmente koji ih štite od Sunčevog zračenja, ali i usporavaju njihov rast.
Kada hranljivih materija ima dovoljno, alge se brzo razmnožavaju, a njihove ćelije ispunjava zeleni pigment hlorofil. On omogućava efikasniju fotosintezu i brži rast. Pingvini u tome imaju neočekivanu ulogu: krećući se po snegu, raznose gvano, odnosno izmet morskih ptica, koji je bogat hranljivim materijama i inače se koristi kao đubrivo.
Zeleni sneg upija više toplote
Sneg u kojem preovlađuju zelene alge upija znatno više Sunčeve energije od snega sa crvenim algama. Zbog toga se brže zagreva i topi.
Istraživački tim, koji je predvodila Alija Kan, uzimao je uzorke crvenih i zelenih snežnih algi duž obale Zapadnog antarktičkog poluostrva. Uzorci su prikupljani i na lokacijama sa kolonijama pingvina i na onima na kojima ih nema, što je omogućilo poređenje. Rezultati su pokazali da gvano koje pingvini raznose obogaćuje sneg i pogoduje širenju zelenih algi.
Moguće posledice za budućnost
Naučnici navode da ovaj fenomen još nije obuhvaćen postojećim modelima topljenja antarktičkog snega. Njegov uticaj bi mogao biti značajan, posebno ako se pingvini zbog porasta temperatura budu pomerali ka južnijim delovima kontinenta, jer bi tamo mogli da podstaknu rast zelenih algi na novim površinama.
