Naučnici su nedavno otkrili fosile vodozemca koji je pre oko 237 miliona godina isključivo živeo u morskoj sredini, što predstavlja prvi poznati dokaz o vodozemcima adaptiranim na život u slanoj vodi, javlja Rojters.
Zanimljivo je da su pronađene dve gotovo kompletne skeletne strukture u kineskoj provinciji Guidžou, koje pripadaju vrsti Gerrothorax maritimus, koja je egzistirala tokom trijasa, pre nego što su se prvi dinosauri pojavili.
Ovaj vodozemac je bio dugačak oko 75 centimetara, sa spljoštenim telom, širokim ustima i koštanim oklopom, koji je, prema istraživačima, omogućavao preživljavanje u slanim vodama.
Život na morskom dnu
Paleobiolog Rjosuke Motani sa Univerziteta Kalifornija u Dejvisu, koji je učestvovao u ovom istraživanju objavljenom u časopisu Nature Ecology & Evolution, istakao je da je otkriće značajno jer ukazuje na postojanje drevnog vodozemca koji je trajno boravio u moru.
Fosili su pronađeni u steni koja je nastala od morskih sedimenata, u blizini ostataka ihtiosaurusa Guizhouichthyosaurus, koji je bio jedan od glavnih predatora tog doba.
Prema rečima paleontologa Da-jong Đanga sa Univerziteta u Pekingu, Gerrothorax maritimus je verovatno lovio na morskom dnu, hvatajući plen poput riba i crva, koristeći tehniku usisavanja vode.
Ovo otkriće je značajno jer vodozemci, poput žaba i daždevnjaka, obično su ograničeni na slatkovodne i kopnene staništa, dok je njihova koža propustljiva, što otežava život u morskoj sredini zbog gubitka vode.
Istraživači sugerišu da se Gerrothorax maritimus razvio od slatkovodnih predaka, a njegov koštani oklop mogao je da služi kao zaštita od predatora, ali i kao sredstvo za smanjenje gubitka vode u slanoj vodi.
Ovo otkriće ukazuje na to da su pojedine drevne grupe vodozemaca uspele da se prilagode morskom okruženju, što je izuzetno važno za razumevanje evolucije ovih životinja.
