Svake godine 21. oktobra, Kragujevac se seća jednog od najtragičnijih događaja u svojoj istoriji – masakra koji su počinili nemački okupatori 1941. godine. Tog dana, prema dostupnim podacima, ubijeno je gotovo 2.800 srpskih civila, uključujući đake viših razreda gimnazije, što je ovaj datum učinilo Danom sećanja na srpske žrtve u Drugom svetskom ratu.
Masakr u Kragujevcu bio je odmazda za povrede i smrt nemačkih vojnika tokom ustanka koji je izbio u Srbiji. Ustanak, koji je počeo 7. jula 1941. godine, pokrenut je pod vođstvom Komunističke partije Jugoslavije, a kulminirao je kada su 16. oktobra ustanici napali nemačku kolonu.
Nakon ovog incidenta, naređena su stradanja u Kragujevcu, gde je general Franc Beme izdao naredbu za streljanje stotina civila kao odmazdu. Predviđeno je bilo da bude streljano 2.300 ljudi, a hapšenja su obuhvatila muškarce između 16 i 60 godina, bez selekcije.
Stradanje je počelo 19. oktobra u okolnim selima, a masovno streljanje održano je 21. oktobra. Civili su dovedeni u topovske šupe, gde su bili privedeni bez otpora, a streljanja su sprovodili pripadnici Vermahta.
Tragedija koja se dogodila u Kragujevcu izazvala je duboku tugu i preispitivanje smisla ustanka, a prema nekim procenama, tokom tih meseci u Srbiji je ubijeno više desetina hiljada civila.
Godine 1953. doneta je odluka o izgradnji Spomen-parka u Kragujevcu, a komemoracije su se održavale redovno. Danas, ovaj park obuhvata 352 hektara i sadrži 30 masovnih grobnica.
Manifestacija „Veliki školski čas“ se od 1971. godine održava u Šumaricama, a 2012. godine, Vlada Srbije proglasila je 21. oktobar za Dan sećanja na srpske žrtve u Drugom svetskom ratu. Srpska pravoslavna crkva proglasila je stradale u ovom masakru za novomučenike.
