Naučnici su nedavno otkrili da su velike vatrene oluje možda pogodile Zemlju ubrzo nakon udara asteroida u Jukatan, što se dogodilo pre više od 66 miliona godina. Ova otkrića sugerišu da su požari mogli imati ključnu ulogu u izumiranju dinosaurusa i drugih vrsta.
Studija objavljena u časopisu „JGR Biogeosciences“ pokazuje da je asteroid prečnika oko 10 kilometara udario Zemlju velikom brzinom, uzrokujući isparavanje stena i stvaranje vrele pare. Ova para se, kako se hladi, pretvarala u sitne kamene kuglice koje su se raširile širom sveta pre nego što su ponovo pale kroz atmosferu.
Prethodne teorije su sugerisale da je prašina koja je blokirala sunčevu svetlost uzrokovala dugotrajnu zimu, što je dovelo do izumiranja. Međutim, novi modeli ukazuju da su debele slojeve silikatne prašine, koje su se formirale od isparenih stena, mogle da izazovu intenzivne požare na Zemlji.
Ova prašina je delovala kao toplotno ćebe, zadržavajući toplotu i izazivajući temperaturu koja je bila dovoljno visoka da zapali travu i druge biljne vrste, što je dovelo do masovnih požara. Ovi požari bi mogli da unište staništa i ubiju mnoge životinje u kratkom vremenskom periodu.
Naučnici sa Univerziteta Perdju, koji su sproveli istraživanje, navode da su njihovi proračuni pokazali da su divlje životinje mogle biti izložene toplotnim talasima koji su bili 17 puta jači od onih koji su smrtonosni za ljude. Ova nova hipoteza o vatrenim olujama dopunjuje već postojeće teorije o katastrofalnim uslovima koji su vladali na planeti nakon udara asteroida.
Dokazi o globalnim požarima su još uvek nepotpuni, ali istraživači nastavljaju da proučavaju fosilna nalazišta i druge geološke dokaze kako bi dodatno osvetlili ovu temu.
