Američka svemirska agencija NASA planira da u utorak započne misiju spasavanja svemirskog teleskopa Swift, koji se suočava sa problemima zbog pojačane Sunčeve aktivnosti koja izaziva gubitak visine.
Ova operacija, koja će koštati oko 30 miliona dolara, uključuje lansiranje robotske letelice koja će pokušati da podigne teleskop u višu orbitu, omogućavajući mu nastavak naučnih istraživanja, javlja AP.
Nasa je angažovala startap kompaniju Katalyst Space Technologies za realizaciju misije. Letelica pod nazivom „Lift“, koja ima tri robotske ruke, biće lansirana raketom „Pegaz“ iz aviona iznad Maršalskih Ostrva.
Prema planu, letelici će biti potrebno oko mesec dana da dostigne teleskop, a zatim još nekoliko meseci da podigne njegovu orbitu sa trenutnih 360 na približno 600 kilometara.
Ako misija bude uspešna, teleskop Swift bi mogao ponovo biti operativan već u septembru. Letelica „Lift“, veličine manjeg frižidera, opremljena je solarnim krilima i hvataljkama koje će omogućiti prihvatanje teleskopa, iako on nikada nije bio projektovan za servisiranje.
Ova misija može poslužiti kao model za buduće operacije spašavanja drugih svemirskih opservatorija, uključujući teleskop „Habl“, koji takođe gubi visinu zbog sličnih razloga.
Teleskop Swift, lansiran 2004. godine, posmatra gama-zrake i druge oblike kosmičkih radijacija, a poslednjih godina se suočava sa ubrzanim gubitkom visine, te je važno da ostane iznad 300 kilometara kako bi mogao da funkcioniše. Bez intervencije, procenjuje se da će pasti ispod te kritične granice do oktobra.
