Prema najnovijim istraživanjima američkih naučnika, mesec Nereida mogao bi da predstavlja jedini preživeli ostatak izvornih Neptunovih prirodnih satelita. Ova otkrića dolaze iz studije sprovedene na Kalifornijskom tehnološkom institutu, koja analizira nasilnu prošlost Neptunovih meseca, posebno velikog meseca Tritona.
Naučnici su otkrili da je Triton, koji se kruži u retrogradnoj orbiti, mogao da izbaci ili uništi većinu izvornih satelita, ostavljajući samo Nereidu kao mogućeg preživelog. Ova situacija sugeriše da Triton nije nastao zajedno sa planetom Neptun, već je prvobitno bio deo binarnog objekta iz Kajperovog pojasa, koji je kasnije gravitiaciono zarobljen od strane Neptuna.
Nereida, koja je otkrivena 1949. godine, ima izduženu orbitu koja traje oko 360 dana. Njena jedinstvena karakteristika sugeriše da bi mogla biti ostatak ranog sistema Neptunovih meseca. U okviru istraživanja, korišćeni su infracrveni instrumenti svemirskog teleskopa Džejms Veb, koji su pokazali da Nereida više podseća na ledene satelite oko Urana i Saturna, nego na zarobljene objekte iz Kajperovog pojasa.
Simulacije otkrivaju razoran uticaj Tritona
Simulacije sprovedene kroz dinamički model REBOUND otkrile su da bi dolazak Tritona na izuzetno ekscentričnu orbitu mogao da razori izvorni sistem Neptunovih satelita. Modeli su pokazali da je Nereida možda jedini satelit koji je preživeo ovu katastrofu, dok su drugi sateliti uništeni ili izbačeni iz sistema.
U 20% simulacija, Triton je izbacio jedan izvorni unutrašnji satelit u stabilnu orbitu, koja odgovara orbiti Nereide, ukazujući na to da je Nereida možda preživela, ali kao oštećeni ostatak izvorne generacije Neptunovih meseca.
