Naučnici sa Univerziteta Pensilvanija i Univerziteta Mičigen napravili su najmanje potpuno autonomne robote do sada, čija veličina može da se uporedi sa biološkim ćelijama.
Ovi mikroroboti mere samo 200 × 300 × 50 mikrometara, što ih čini manjim od zrna soli. Sposobni su da se samostalno kreću, prikupljaju podatke iz okoline i donose jednostavne odluke bez spoljašnje kontrole.
Za razliku od tradicionalnih robota, ovi uređaji ne koriste žice, magnete ili radio-signale. Njihovo kretanje se zasniva na primeni električnih polja koja utiču na molekule vode u njihovoj blizini, omogućavajući im kretanje kroz tečnost. Na mikroskopskom nivou, gravitacija i inercija su gotovo neprimetni, dok trenje i viskoznost igraju ključnu ulogu.
Energiju dobijaju putem minijaturnih solarnih ćelija, što im omogućava da funkcionišu mesecima bez dodatnog napajanja. Ovi roboti se mogu masovno proizvoditi po ceni od oko jednog centa po komadu, što ih čini izuzetno pristupačnim.
Istraživači veruju da bi ovi mikroroboti mogli značajno doprineti medicini, posebno u praćenju stanja ćelija, ciljanim terapijama ili zadacima unutar ljudskog tela, kao i u industriji i naučnim istraživanjima na mikroskopskom nivou.
Razvoj ovih robota predstavlja važan korak ka novoj generaciji autonomnih sistema koji će moći da funkcionišu u okruženjima koja su do sada bila nedostupna savremenoj tehnologiji.
