U 2025. godini, značajan napredak u razumevanju ljudske evolucije postignut je zahvaljujući otkriću drevne lobanje poznate kao „čovek-zmaj“. Ovaj fosil, pronađen u Kini, povezan je sa Denisovcima, misterioznom grupom izumrlih hominina, što je razbilo mnoge nedoumice koje su opsedale naučnike tokom godina.
Povod za istraživanje bio je pronalazak sićušne kosti prsta, koja je 2010. godine identifikovana kao deo do tada nepoznate ljudske vrste, poznate kao Denisovci, po Denisovoj pećini u Sibiru. Ova populacija se ukrštala sa našim precima, Homo sapiensom, ali su njihovi fizički aspekti ostali nepoznati sve do nedavno.
Misterija čoveka-zmaja
U 2018. godini, lobanja pronađena u Harbinu izazvala je sumnju da bi mogla pripadati Denisovcu. Istraživači su lobanju klasifikovali kao novu vrstu, Homo longi, zbog njenog jedinstvenog izgleda. Ova lobanja je bila dovoljno očuvana da pruži nove informacije o fizičkom izgledu Denisovaca.
Tim naučnika pod vođstvom genetičarke Ćjaomej Fu uspeo je da izvuče genetske podatke iz zubnog kamenca, što je otvorilo vrata za dodatna istraživanja. Iako je reč o mitohondrijskoj DNK, koja se nasleđuje samo po majčinoj liniji, ovo otkriće je ključno za razumevanje kako je izgledala ova populacija.
Portret Denisovca
Paleo-umetnik Džon Gerč rekonstruisao je izgled čoveka-zmaja, na osnovu lobanje. Prema njegovim rečima, Denisovci su imali izražene obrve i velike zube, ali su se razlikovali od modernih ljudi po obliku čela. Ova rekonstrukcija može pomoći u identifikaciji drugih fosila koji se još uvek istražuju.
Osim toga, fosilni ostaci otkriveni u Kini 2022. godine mogu dodatno osvetliti evolucijsku liniju. Saznanje o vezama između različitih vrsta može otvoriti nova pitanja o tome koliko su različite ljudske grupe bile povezane tokom istorije.
U svetlu ovih otkrića, naučnici sada rade na dubljem razumevanju Denisovaca i njihovog mesta u evoluciji. Očekuje se da će nova istraživanja doneti odgovore na mnoge preostale misterije koje okružuju ovu fascinantnu grupu izumrlih hominina.
